La salive est notre meilleure alliée contre la carie dentaire et les affections buccales.
Nous possédons trois paires de
glandes salivaires principales qui sécrètent en moyenne
1,5 litre de salive par jour
La salive est composée à 98% d’eau, à 0,5% de protéines et d’une multitude d’ions minéraux/calcium, de fluorures, de phosphates, etc.
Ces proportions varient d’un individu à l’autre, et chez une même personne, en fonction du stress, du tabagisme, des cycles hormonaux et d’un éventuel défaut de fonctionnement des glandes salivaires.
Les rôles de la salive
La salive
initie la digestion en imprégnant le bol alimentaire. En le
lubrifiant, elle
facilite la mastication et la déglutition.
Autre rôle majeur, la salive
neutralise l’acidité buccale Une chute de sécrétion salivaire augmente cette acidité et peut être à l’origine de caries et de gingivites. La salive
renforce la reminéralisation de l’émail et répare ainsi les micro altérations que subit quotidiennement l’émail de nos dents.
En cas de grignotages répétés la salive n’a pas le temps de jouer son rôle protecteur contre le développement des bactéries.
Enfin, la salive est dotée d’un
pouvoir cicatrisant sur les plaies internes, provoquées notamment par la mastication. Elle contient certaines protéines capables de
détruire les micro-organismes étrangers et de diminuer le risque de mycoses buccales.
Diminution du flux salivaire
Le flux salivaire peut parfois diminuer. La salive vient alors à manquer, soit à cause d’une
maladie auto-immune (le syndrome de Gougerot-Sjögren ou la polyarthrite rhumatoïde), soit à la suite d’une irradiation des glandes salivaires par radiothérapie de la tête et du cou, soit encore lors de la prise de
certains médicaments tels que les anti-allergiques, les antidépresseurs ou les neuroleptiques
Comment remédier à la sécheresse buccale ?
Cette sécheresse donne alors une langue pâteuse. On a du mal à s’exprimer, à avaler. Une irritation ou même une infection des muqueuses peut survenir, ainsi que des caries.
Pour stimuler le flux salivaire voici tout d’abord les moyens classiques :
- Boire beaucoup d'eau et le plus souvent possible,
- Les chewing-gums et pastilles sans sucre, surtout au goût acide (jus d’agrume, pommes), car la mastication stimule la salivation
- Les substituts salivaires : le gel buccal qui humecte les muqueuses, le spray d’eau, à la fois simple et pratique
- Il existe enfin des médicaments spécifiques par voie orale qui stimulent la salivation.
Attention: La mastication du chewing-gum est déconseillée si vous portez un appareil orthodontique ou certains types de prothèse.